Am Osterfeste, Paßah.

Mit inniger Freude, allgerechter, allgütiger Vater, feiern wir heute die Erinnerung an die Wohlthaten, die du in jenen Jahren um diese Zeit unsern Vorfahren erzeigt hast. Es hat deiner Allweisheit gefallen, unsere Väter Jahrhunderte in egyptischer Sklaverei schmachten zu lassen, wie du es unserem Urvater Abraham verkündet hast (1 B. Mos. 15, 13). Du bist treu in deinen Verheißungen, und führtest ihre Erlösung unter großen Wundern herbei, zeigtest deine Allmacht in Egypten durch harte Strafen, und die Gerechtigkeit mit der du dich des Unterdrückten annimmst, der auf dich hofft und dir vertraut, und Rettung sendest wenn die Hoffnung schwindet, und der Leidende fast verzagen will. Zwar ist unsere Einsicht viel zu schwach, den Zusammenhang zu finden unter deinen Wunderthaten und die Endabsicht zu erkennen deiner wunderbaren Weltleitung; doch wird uns durch den Glauben klar, was unser Verstand nicht begreift.

Freiheit ist das köstlichste Gut jedes Menschen, unglücklich ist der, der dieses kostbare Gut verloren und sein Leben in Gefangenschaft hinschmachtet. Ach, und noch unglücklicher ist ein Volk, das unterdrückt ist, dessen geistige Kräfte und Anlagen sich nicht entwickeln können, das gebeugt unter der Willkühr seiner Unterdrücker zum Thier herabsinkt, und in seiner Entwürdigung nach nichts trachtet, nach nichts strebt, als was ihn die traurigen Tage seines Daseins erleichtern, was seinem Körper Erholung und Freude gewähren kann. Die Tugend ist im Herzen des Sklaven ausgeschlossen, der Edelmuth ist in ihm erstickt, und selbst die süßesten G[n]ade der Menschheit, die G[n]ade der ehelichen und elterlichen Liebe sind gelöst, und den süßen Namen Vaterland, und alle Tugenden, die sich an diesen Namen knüpfen, kennt der Sklave nicht. Aus deiner Gnade aber hast du Israel von allen Völkern zu einer großen Bestimmung erwählt, und dieses Volk deinen erstgebornen Sohn genannt (2 B. Mos. 4, 22), und aus Egypten hast du diesen deinen Sohn zur Freiheit gerufen (Hosua 11, 1). Die Freiheit ihres Leibes war freilich die Bedingung zur Erfüllung der großen Bestimmung des Volkes, dir ein priesterliches Volk zu sein (2 B. Mos. 19, 6), und die Erkenntniß deines heiligen Namens unter den Völkern der Erde zu verbreiten. Aber eine höhere heilige Freiheit hast du in ihrem Herzen aufgehen lassen, die Freiheit des Geistes; und ein heiliger Wille führte sie zum Berg Sinai, um sie frei zu machen von allen irdischen Banden und nur dir Unterthan zu sein, nur deinem Willen zu gehorchen.

Sonne, Mond und Sterne bewegen sich nach ewigen, ihnen unbekannten Gesetzen, das Thier folgt blinden, unwiderstehlichen Trieben und hängt von dem Eindruck ab, den die äußern Dinge auf ihn machen; der Mensch allein ist jenen Gesetzen, diesen Trieben nicht ganz unterworfen, er kann wollen, er hat Freiheit; der Mensch kann überlegen, vergleichen und wählen. Er kann die Folgen seines Thuns erkennen, und wählt und thut das, was er für recht und gut, für das Beste in jedem Falle erkennt, er verwirft und fliehet das, was er für Unrecht und Böse hält. Aber ach, wenn der gute Geist im Menschen zu Gott strebt, so ziehet die Sinnlichkeit, die böse Begierde, ihn oft zur Erde hinab. Darum hat deine göttliche Gnade sich zu den Menschen herabgelassen, und ihnen deinen heiligen Willen bekannt gemacht. „Ich lege dir vor Leben und Tod, das Gute und das Böse, wähle das Leben” (5 B. Mos. 30, 15). Und um deiner Lehre Eingang im Herzen deines Volkes zu verschaffen, hast du ihm zuvor deine Allmacht und deine Allgüte aufs deutlichste bewiesen, ehe du das große Wort gesprochen: „Ich bin der Ewige, dein Gott!” Laß, o Gott, diese Betrachtungen an dem heutigen Feste, das wir das Fest der Freiheit nennen, uns im Guten stärken, damit wir die großen Wohlthaten, die du uns erzeigt hast, erkennen und würdigen. Laß uns erkennen unsere Würde als Menschen, als Freigeborene, bestimmt zur ewigen Seligkeit durch die Tugend und Gottesfurcht zu verherrlichen. Und wie du unsere Vorfahren erlöset und befreiet hast, so erlöse und befreie uns von der Sklaverei der Sünde. Amen.