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A German-language Lied, or art song, retelling Ḥad Gadya, by the great cantor (and father of an even greater composer) Isaac Offenbach. First published in his 1838 “Hagadah, oder Erzählung von Israels Auszug aus Egypten” in Cologne, along with sheet music of a setting for voice and piano, it is here typed in modernized German spelling. A transcription of the sheet music can be found here.
| Source (German) | Translation (English) |
|---|---|
Ein Lämmchen, ein Lämmchen! Es kaufte sich mein Vater, zwei Susse galt der Kauf. Ein Lämmchen. Da kam voll Tück’ und Hader, die Katz’ und fraß es auf, das Lämmchen. |
A little lamb, a little lamb! My father bought it, two zuz was the price; a little lamb. Then, full of malice and strife, came the cat, and devoured it up, the little lamb. |
Ein Hund, den es verdrossen, dass floss unschuldig Blut vom Lämmchen, kam pfeilschnell hergeschossen, zerriss die Katz’ in Wut, ums Lämmchen. |
A dog, who was angered that innocent blood flowed from the little lamb, came arrow-swift shooting that way, ripped up the cat in a rage, for the little lamb. |
Ein Stock stand nah beim Hunde, der lang ihm schon gedroht, ums Lämmchen. Er schlug zur selben Stunde den Hund, er schlug ihn tot. ums Lämmchen. |
A stick stood nearby the dog, which had long threatened it, for the little lamb. It beat it at that same hour, the dog, it beat it to death, for the little lamb. |
Am glüh’nden Feuerherde der Stock den Rächer fand. ums Lämmchen. Die Flamme ihn verzehrte und schnell war er verbrannt. ums Lämmchen. |
By the blazing fire-hearth, the stick found its avenger, for the little lamb. The flame consumed it and quickly it was burnt, for the little lamb. |
Da sprudelt eine Quelle, das Wasser strömt heraus; ums Lämmchen. Es floss zur Brandes Stelle und löscht das Feuer aus; ums Lämmchen. |
A spring bubbled forth, the water streamed out, for the little lamb. It flowed to the place of the blaze and put the fire out, for the little lamb. |
Ein durts’ger Ochse eilte zur Wasserquelle schnell; ums Lämmchen. Er trank daraus und weilte, bis trocken war der Quell. ums Lämmchen. |
A thirsty ox hurried quickly to the spring; for the little lamb. It drank from it and lingered until the spring was dry, for the little lamb. |
Da ward der Ochs ergriffen Vom Schlächter mit Gewalt! ums Lämmchen. Das Messer ward geschliffen, Geschlachtet war er bald; ums Lämmchen. |
Then the ox was seized by the slaughterer, with violence! for the little lamb. The knife was sharpenened, he was slaughtered soon; for the little lamb. |
Dem Schlächter nahle leise der Todesengel sich, ums Lämmchen. Er tat nach seiner Weise — Der Schlächter drauf verblich. ums Lämmchen. |
The slaughterer was quietly approached by the angel of death, for the little lamb. He acted in his manner — The slaughterer passed on there, for the little lamb. |
Gott richtet Welt und Wesen! Die Guten, wie die Bösen. Der Würger gab er Tod zum Lohn, weil er gewürgt des Menschen Sohn. Der hingeführt zur Schlächterbank den Ochsen, der das Wasser trank, das ausgelöscht den Feuerbrand, in dem der Stock den Rächer fand, der Stock, der ohne Recht und Fug den Hund tot auf der Stelle schlug, der in der Wut die Katz’ zerriss, die das unschuld’ge Lämmchen biss, das Lämmchen meinem Vater war, er kauft’ es für zwei Susse bar. Das Lämmchen! |
God judges earth and beings! The good and bad alike. The strangler was given death as his reward, as he had strangled the mortal, who had led on to the slaughterhouse the ox, which drank the water, that put out the firebrand, in which the stick found its avenger, the stick that, without just cause, immediately beat to death the dog that tore apart in rage the cat, that bit the innocent little lamb, the little lamb was my father’s, he bought it four two zuz cash. The little lamb! |
Source(s)
Hagadah, oder Erzählung von Israels Auszug aus Egypten (Isaac Offenbach 1838), p. 88 Hagadah, oder Erzählung von Israels Auszug aus Egypten (Isaac Offenbach 1838), p. 89 Hagadah, oder Erzählung von Israels Auszug aus Egypten (Isaac Offenbach 1838), p. 90 Hagadah, oder Erzählung von Israels Auszug aus Egypten (Isaac Offenbach 1838), p. 91
“Ein Lämmchen — a German Lied Retelling of Ḥad Gadya by Isaac Offenbach (1838)” is shared through the Open Siddur Project under the Creative Commons Attribution-ShareAlike (CC BY-SA) 4.0 International copyleft license.
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