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Born into Judaism, Paul Christian Kirchner was baptized a Christian in 1713. In 1717, he first published the work Jüdisches Ceremoniel (or “Jewish Ceremony”), for which he is most well known — a firsthand recollection (and, to be honest, criticism) of Jewish practices throughout the year and life cycle. While the work is written by an apostate for a Christian audience, and thus it is certainly not an unbiased source — and it had been almost a decade since he left the community so some of his memories are a bit muddled — it is still a fascinating work if only for its depiction of Jewish practices otherwise forgotten. In this portion of Kirchner’s description of the Seder night, he translates three songs — Adir Hu, Eḥad Mi Yodea, and Ḥad Gadya — still sung in Jewish communities the world over to this day! He also includes a bit of an explanation as to his interpretation of what Ḥad Gadya means. (I still have some doubts.)
Note: For clarity, we have replaced the use of the Solidus (a/k/a “forward slash”) as found in the Fraktur script of the printed work, with its equivalent — the comma.
| Source (Aramaic) | Translation (German) | Translation (Modern German) | Translation (English) |
|---|---|---|---|
Hier folgen nun die 10. Kabalitische Verse, welche die Juden die 2. ersten Oster-Nächt in Chaldeischer so wohl als in Teutscher Sprach mit grosser Andacht melden zu Beschiessung der Ceremonien nach gehaltener Mahlzeit, müssen aber gesprochen werden jede Vers auff Chaldeisch, und hernach Hebreisch und Teutsch. |
Hier folgen nun die 10 Kabbalistische Verse welche die Juden die 2 ersten Osternächt in Chaldäischer so wohl als in deutscher Sprache mit großer Andacht melden zu Beschießung der Zeremonien nach gehaltener Mahlzeit, müssen aber gesprochen werden jede Verse auf Chaldäisch, und hernach Hebräisch und Deutsch. |
Here are the ten Ḳabbalistic verses which the Jews recite with great devotion in Aramaic as well as in German on the first two paschal nights to mark the beginning of the ceremonies after the meal. Each verse must be spoken in Aramaic, and afterwards in Hebrew and German. | |
חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Ein Zickelein, ein Zickelein, welches hat gekaufft mein Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Ein Zicklein, ein Zicklein, welches hat gekauft mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
One li’l kid, one li’l kid, which my father bought for two pennies, a li’l kid. |
וְאָתָא שֻׁנְרָא וְאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam das Kätzelein, und aß das Zickelein, welches hat gekaufft mein Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam das Kätzlein, und aß das Zicklein, welches hat gekauft mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then the li’l cat came and ate the li’l kid that my li’l father had bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא כַּלְבָּא וְנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam das Hündelein, und beißt das Kätzelein, welches hat geessen das Zickelein, das da kaufft hat mein Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam das Hündlein, und beißt das Kätzlein, welches hat gegessen das Zicklein, das da kauft hat mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then the li’l dog came and bit the li’l cat, which had eaten the li’l kid that my li’l father bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא חֻטְרָא וְהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam das Steckelein, und schlug das Hündelein, welches gebissen hat das Kätzelein, welches geessen hat das Zickelein, welches ist gekaufft worden umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam das Stecklein, und schlug das Hündlein, welches gebissen hat das Kätzlein, welches gegessen hat das Zicklein, welches ist gekauft worden um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then the li’l stick came and struck the li’l dog, which had bitten the li’l cat, which had eaten the li’l kid, which had been bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא נוּרָא וְשָׂרַף לְחֻטְרָא, דְּהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam das Feur, und verbrennt das Steckelein, wormit ist geschlagen worden das Hündelein, weilen es gebissen hat das Kätzelein, indeme es geessen hat das Zickelein, welches ist gekaufft worden von meinem Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam das Feuer, und verbrennt das Stecklein, wormit ist geschlagen worden das Hündlein, weilen es gebissen hat das Kätzlein, indeme es gegessen hat das Zicklein, welches ist gekauft worden von meinem Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then the fire came, and burned the li’l stick; with which the li’l dog was beaten, because it had bit the li’l cat, for eating the li’l kid, which was bought by my li’l father for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא מַיָּא וְכָבָה לְנוּרָא, דְּשָׂרַף לְחֻטְרָא, דְּהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam das Wässerlein, und verlöschet das Feurelein, welches hat verbrennt das Steckelein, und hat geschlagen das Hündelein, das da hat gebissen das Kätzelein, und hat geessen das Zickelein, welches hat gekaufft meinem Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam das Wässerlein, und verlöscht das Feuerlein, welches hat verbrennt das Stecklein, und hat geschlagen das Hündlein, das da hat gebissen das Kätzlein, und hat gegessen das Zicklein, welches hat gekauft meinem Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then came the li’l water, and extinguished the li’l fire, which had burned the li’l stick, that had beaten the li’l dog, which had bitten the li’l cat, that had eaten the li’l kid, which my litte father had bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא תּוֹרָא וְשָׁתָא לְמַיָּא, דְּכָבָה לְנוּרָא, דְּשָׂרַף לְחֻטְרָא, דְּהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam ein Ochselein, und trinckt das Wässerlein, welches hat verlöschet das Feurelein, und hat verbrennt das Steckelein, wormit sey geschlagen worden das Hündelein, welches hat gebissen das Kätzelein, weilen es hat geessen das Zickelein, (oder Geißlein) welches hat gekaufft mein Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam ein Öchslein, und trinkt das Wässerlein, welches hat verlöscht das Feuerlein, und hat verbrennt das Stecklein, womit sei geschlagen worden das Hündlein, welches hat gebissen das Kätzlein, weilen es hat gegessen das Zicklein, (oder Geißlein) welches hat gekauft mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then came a li’l ox, drank the li’l water, that had extinguished the li’l fire, that had burned the li’l stick, with which had been beaten the li’l dog, which had bitten the li’l cat, because it had eaten the li’l kid, which my li’l father had bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא הַשּׁוֹחֵט וְשָׁחַט לְתוֹרָא, דְּשָׁתָא לְמַיָּא, דְּכָבָה לְנוּרָא, דְּשָׂרַף לְחֻטְרָא, דְּהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam der Schlachter,[1] Probably a typo for Schlächter und schlachtet das Ochslein, der außgetruncken hat das Wässerlein, wellen es hat verlöschet das Feurelein, und hat verbrennt das Steckelein, wormit geschlagen worden das Hündelein, weil es hat gebissen das Kätzelein, weilen es hat geessen das Zickelein, welches hat gekaufft mein Vätterlein, umb zwey Pfenniglein, ein Zickelein. |
Da kam der Schlächter, und schlachtet das Öchslein, der ausgetrunken hat das Wässerlein, wellen es hat verlöscht das Feuerlein, und hat verbrennt das Stecklein, womit geschlagen worden das Hündlein, weil es hat gebissen das Kätzlein, weilen es hat gegessen das Zicklein, welches hat gekauft mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then came the slaughterer, and slaughtered the li’l ox, that had drank up the li’l water, that had extinguished the li’l fire, that had burned the li’l stick, with which had been beaten the li’l dog, because it had bitten the li’l cat, because it had eaten the li’l kid, which my li’l father had bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא מַלְאַךְ־הַמָּ֫וֶת וְשָׁחַט לְשׁוֹחֵט, דְּשָׁחַט לְתוֹרָא, דְּשָׁתָא לְמַיָּא, דְּכָבָה לְנוּרָא, דְּשָׂרַף לְחֻטְרָא, דְּהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam der Malach hamavot (oder der Engel, der gesetzt sey der Menschen Seel abzuholen, wann ihre Zeit herbey kombt, daß sie sterben solten[2] Probably a typo for sollen ) und schlachtet den Schlächter, der da hat geschlachtet das Ochslein, welches getruncken[3] In modern German: getrunken hat das Wässerlein, wordurch ist verlöscht worden das Feurlein,[4] In modern German: Feuerlein weilen es hat verbrennt das Steckelein, wormit man geschlagen worden das Hündelein, weilen es hat gebissen das Kätzelein, welches geessen[5] In modern German: gegessen hat das Zickelein,[6] In modern German: Zicklein welches hat gekaufft[7] In modern German: gekauft mein Vätterlein,[8] In modern German: Väterlein umb[9] In modern German: um zwey[10] In modern German: zwei Pfenniglein, ein Zickelein.[11] In modern German: Zicklein |
Da kam der Malach haMavet (oder der Engel, der gesetzt sei der Menschen Seel abzuholen, wann ihre Zeit herbei kommt, daß sie sterben sollen) und schlachtet den Schlächter, der da hat geschlachtet das Öchslein, welches getrunken hat das Wässerlein, wodurch ist verlöscht worden das Feuerlein, weilen es hat verbrennt das Stecklein, womit man geschlagen worden das Hündlein, weilen es hat gebissen das Kätzlein, welches gegessen hat das Zicklein, welches hat gekauft mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then came the Malakh ha-Mavet (or the angel who is appointed to collect the souls of men when their time comes for them to die), and slaughtered the slaughterer, who had slaugtered the li’l ox, which had drank up the li’l water, that had made extinguished the li’l fire, for it had burned the li’l stick, with which had been beaten the li’l dog, because it had bitten the li’l cat, which had eaten the li’l kid, which my li’l father had bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
וְאָתָא הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא וְשָׁחַט לְמַלְאַךְ־הַמָּ֫וֶת דְּשָׁחַט לְשׁוֹחֵט, דְּשָׁחַט לְתוֹרָא, דְּשָׁתָא לְמַיָּא, דְּכָבָה לְנוּרָא, דְּשָׂרַף לְחֻטְרָא, דְּהִכָּה לְכַלְבָּא, דְּנָשַׁךְ לְשֻׁנְרָא, דְּאָכְלָה לְגַדְיָא, דְּזַבִּן אַבָּא בִּתְרֵי זוּזֵי, חַד גַּדְיָא, חַד גַּדְיָא. |
Da kam GOtt, und schlacht der Engel der über die Seelen des Menschen gesetzt sey,[12] In modern German: sei welcher geschlachtet hat den Schlächter, der da hat geschlachtet das Ochslein, welches tranck[13] In modern German: trank das Wässerlein, das verlöschet[14] In modern German: verlöscht das Feurlein,[15] In modern German: Feuerlein wordurch ist verbrannt das Stecklein, wormit man hat geschlagen das Hündelein, das da hat gebissen das Kätzelein, welches hat geessen[16] In modern German: gegessen das Zickelein,[17] In modern German: Zicklein das kaufft[18] In modern German: kauft hat mein Vätterlein,[19] In modern German: Väterlein umb[20] In modern German: um zwey[21] In modern German: zwei Pfenniglein, ein Zickelein.[22] In modern German: Zicklein |
Da kam Gott, und schlachtete der Engel, der über die Seelen des Menschen gesetzt sei, welcher geschlachtet hat den Schlächter, der da hat geschlachtet das Öchslein, welches trank das Wässerlein, das verlöscht das Feuerlein, wodurch ist verbrannt das Stecklein, womit man hat geschlagen das Hündlein, das da hat gebissen das Kätzlein, welches hat gegessen das Zicklein, das kauft hat mein Väterlein, um zwei Pfenniglein, ein Zicklein. |
Then came God, and slaughtered the angel who is appointed to collect the souls of men, who had slaughtered the slaughterer, who had slaugtered the li’l ox, which had drank the li’l water, that extinguished the li’l fire, which made burn the li’l stick, with which had been beaten the li’l dog, that had had bitten the li’l cat, which had eaten the li’l kid, which my li’l father had bought for two li’l pennies, one li’l kid. |
Kurtze Außlegung, welches viel Rabbiner selbsten von vorgeschribenen 10. Vers Meynungen seyn, und deutet also: |
Kurze Auslegung, welches viel Rabbiner selbe von vorgeschriebenen 10 Vers Meinungen sein, und deutet also: |
A brief interpretation which many rabbis themselves hold to the ten prior-written verses, and thus indicate: | |
Das Zickelein bedeutet das Oster-Lamm, der Stab oder Stecken bedeutet der Scepter, und das Wasser bedeutet der H. Geist, welcher schwebt auf dem Wasser, hergenommen auß Genesis i. v. 2. |
Das Zicklein bedeutet das Osterlamm, der Stab oder Stecken bedeutet der Zepter, und das Wasser bedeutet der Heilige Geist, welcher schwebt auf dem Wasser, hergenommen aus Genesis i. v. 2. |
The kid represents the paschal lamb, the staff or stick represents the scepter, and the water represents the Holy Spirit who hovers over the water, taken from Genesis 1:2. | |
Der Ochs bedeutet ein Ochs, so da hat alle Tag 1000. Berg abgeessen, welcher heisset Schor Habor, dann sie statuiren, alle Frommen und Gerechten werden gespeiset werden, wann der Meßias kombt, und durch das Kätzlein verstehen sie, das die streitenden und zanckenden Herzschafften werden verstörzt werden; Der Hund der Bäller wird alle Herzschafften zusammen wecken, damit sie munter werden, und erschröcken bey dem Gericht; Das Feuer verstehen sie, GOtt wäre ein Feuer, und verzehrt das ander, dann sie habens auß dem Talmudischen und heißt: אֵשׁ אָכֹל אֵשׁ Feur verbrannt Feur, sie statuiren auch auß disen drey Talmudischen drey Worten, dass zwey Höllen seyen, nemblich die erste und oberste die heisset Chenm, das ist das Fegfeur, das andere heissen sie die undersste Höll שְׁאוֹל תַחְתִיהָ dann sie halten vor gewiß, es möge einer gelebt haben auch wie er wolle, gleich einem Propheten, müsse er doch kommen in die oberste Höll. Ich sambt allen Evangeschen Christen halten diß für ein Fabel, wie auch solches anders nichts ist, die Juden aber halten diß für ein grosses Geheimnuß, und celebriren es mit grosser Andacht. |
Der Ochs bedeutet ein Ochs, so da hat alle Tag 1000 Berg abgegessen, welcher heißt Schor haBor, dann sie statuieren, alle Frommen und Gerechten werden gespeist werden, wann der Messias kommt, und durch das Kätzlein verstehen sie, das die streitenden und zankenden Herzschaften werden verstörst werden; der Hund der Beller wird alle Herzschaften zusammen wecken, damit sie munter werden, und erschrecken bei dem Gericht; das Feuer verstehen sie, Gott wäre ein Feuer, und verzehrt das anderer, dann sie habens aus dem Talmudischen und heißt: אֵשׁ אוֹכֶלֶת אֵשׁ Feuer verbrannt Feuer, sie statuieren auch aus diesen drei Talmudischen drei Worten dass zwei Höllen seien, nämlich die erste und oberste die heißt Hinnom, das ist das Fegefeuer, das andere heißen sie die unterste Hölle שְׁאוֹל תַּחְתִּיָּה dann sie halten vor gewiss, es möge einer gelebt haben auch wie er wolle, gleich einem Propheten, müsse er doch kommen in die oberste Hölle. Ich samt allen evangelischen Christen halten dies für eine Fabel, wie auch solches anders nichts ist, die Juden aber halten dies für eine große Geheimnuß, und zelebrieren es mit großer Andacht. |
The ox signifies an ox that has eaten up a thousand mountains every day, which is called Shor haBor, for they state that all the pious and righteous will be fed of it when the Messiah comes. And through the li’l cat they understand that the quarreling and bickering hearts will be disturbed. The barking dog will awaken all hearts together so that they become awoken, and will be terrified at the judgment. They understand fire to mean that God is a fire, and consumes that of others; they got it from the Talmudic[23] Yoma 21b.8 אֵשׁ אוֹכֶלֶת אֵשׁ which means “Fire consuming fire.” They also establish from these three Talmudic words that there are two hells, namely the first and highest one, which is called Hinnom, that is purgatory, and the other they call the lowest hell שְׁאוֹל תַּחְתִּיָּה. And they maintain that no matter how someone may have lived, even as a prophet, they must still end up in the highest hell. I,[24] Kirchner, who was an apostate who had converted to Christianity. along with all Protestant Christians, consider this a fable, as it is nothing else, but the Jews consider it a great mystery and celebrate it with great devotion. |
This is a German translation of the Pesah table-song Ḥad Gadya by Paul Christian Kirchner from his Jüdisches Ceremoniel (1717),
The earliest known appearance of “Ḥad Gadya,” by an unknown author, can be found, handwritten, in the Prague Haggadah (1526). The uncorrected source Aramaic has been vocalized according to the Prague Haggadah (1590). –Aharon N. Varady
Source(s)
Jüdisches Ceremoniel (Paul Christian Kirchner, 1717), p. 129 Jüdisches Ceremoniel (Paul Christian Kirchner, 1717), p. 130 Jüdisches Ceremoniel (Paul Christian Kirchner, 1717), p. 131 Jüdisches Ceremoniel (Paul Christian Kirchner, 1717), p. 132 Jüdisches Ceremoniel (Paul Christian Kirchner, 1717), p. 133 Jüdisches Ceremoniel (Paul Christian Kirchner, 1717), p. 134
Notes
| 1 | Probably a typo for Schlächter |
|---|---|
| 2 | Probably a typo for sollen |
| 3 | In modern German: getrunken |
| 4 | In modern German: Feuerlein |
| 5 | In modern German: gegessen |
| 6 | In modern German: Zicklein |
| 7 | In modern German: gekauft |
| 8 | In modern German: Väterlein |
| 9 | In modern German: um |
| 10 | In modern German: zwei |
| 11 | In modern German: Zicklein |
| 12 | In modern German: sei |
| 13 | In modern German: trank |
| 14 | In modern German: verlöscht |
| 15 | In modern German: Feuerlein |
| 16 | In modern German: gegessen |
| 17 | In modern German: Zicklein |
| 18 | In modern German: kauft |
| 19 | In modern German: Väterlein |
| 20 | In modern German: um |
| 21 | In modern German: zwei |
| 22 | In modern German: Zicklein |
| 23 | Yoma 21b.8 |
| 24 | Kirchner, who was an apostate who had converted to Christianity. |
“חַד גַּדְיָא | Ḥad Gadya (Ein Zicklein), a German translation with commentary by Paul Christian Kirchner in his Jüdisches Ceremoniel (Nuremberg, 1717)” is shared through the Open Siddur Project under the Creative Commons Attribution-ShareAlike (CC BY-SA) 4.0 International copyleft license.
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