Ruth Nevo (translation) • the Open Siddur Project ✍ פְּרוֺיֶקְט הַסִּדּוּר הַפָּתוּחַ

הֵצִיץ וָמֵת | He Gazed and Died, a poem on the death of the sage Shimon ben Azzai by Ḥayyim Naḥman Bialik (1916)

Ruth Nevo (translation) — Sat, 21 Mar 2020 04:40:51 +0000

Source (Hebrew)	Translation (English)
הֵצִיץ וָמֵת	He Gazed and Died
הוּא נִכְנַס אֶל גִּנְזֵי הַפַּרְדֵּס וּבְיָדוֹ לַפִּידוֹ – וַחֲמִשִּׁים לַפַּרְדֵּס שְׁעָרִים, וּבְכֹל נְתִיבוֹתָיו חַתְחַתִּים: תְּהוֹמֵי תְהוֹמוֹת וְהַרְרֵי הָרִים;	He entered the orchard, the torch in his hand. Fifty gates! And paths full of pitfalls — sheer canyons, steep cliffs.
וְלַהַט הַחֲרָבוֹת בַּשְּׁעָרִים, וְאַחֲרֵי הַמְּזוּזוֹת הַנְּחָשִׁים לְמוֹ־אָרֶב – וְהוּא עָבַר שָׁלוֹם בֵּין כֻּלָּם, פָּסֹחַ עַל־נְחָשִׁים וְחָמֹק מִתַּחַת לֶחָרֶב.	Swords flashed at the gates; behind portals ambush of snakes. He passed the snakes safely, eluded the swords.
לִפְנַי וְלִפְנִים נֶחְפַּז לָבֹא וּלְפָנָיו לַפִּידוֹ. מִשְׁתָּאִים, מַחֲרִישִׁים נָסוֹגוּ תַרְשִׁישִׁים: עַז־נֶפֶשׁ, הֲיַהֲרֹס לָבֹא עַד שַׁעַר הַחֲמִשִּׁים?	He sped to the centre, the torch in his hand. Amazed, the seraphs fell back: Will he dare the fiftieth gate?
הוּא יַהֲרֹס! – וַיָּבֹא אֶל גִּנְזֵי הַגְּנָזִים, לֹא־דָרַךְ עוֹד זָר שָׁם, וַיַּחְתֹּר עַד־גְּבוּלוֹת אֵין גְּבוּלוֹת, מְקוֹם הַהֲפָכִים יִתְאַחֲדוּ בְשָׁרְשָׁם.	He will! To the treasure of treasures where no stranger treads; and pressed on to the limit where contraries mix.
וַיּוֹסֶף וַיַּחְתֹּר, וַיִּמְצָא הַיָּשָׁר בַּשְּׁבִילִים – הֶעָקֹם, וַיֵּט בּוֹ, וַיָּבֹא בְּאַחַד הַזְּמַנִּים עַד־מָקוֹם – אֵין זְמַן וְאֵין מָקוֹם.	And on, to the straightest of paths now crooked, coming soon to a place beyond time, beyond space.
עַד כְּלוֹת אוֹר עִם־חֹשֶׁךְ הִגִּיעַ, עַד אַפְסֵי הַתֹּהוּ, לֹא-שָׁלְטָה בָם עַיִן – וְשַׁעַר הַחֲמִשִּׁים, הָאַחֲרוֹן – אֲהָהּ, אֵל מִסְתַּתֵּר – מָה רָחוֹק עֲדַיִן!	In the dark at the end of the eyeless light at the edge of the void, the fiftieth gate: the absence of God.
וְדֹעֵךְ הַלַּפִּיד וְדֹעֵךְ. הַדְּרָכִים מִשְׁתַּבְּשִׁים, הַשְּׁבִילִים מִתְעַקְּלִים – וְכֻלָּם רַק פְּרֹזְדוֹר לִפְרֹזְדוֹר – וְאֵי אַחֲרוֹן הַשְּׁעָרִים? וְאֵי עֶצֶם הַטְּרַקְלִין?	His torch guttered. Paths decayed. A labyrinth of trails. Where were the gates? The pleasaunce itself?
וּכְבָר עָיְפָה נַפְשׁוֹ מֵחֲתֹר. לֹא־נֶאֱמַן אוֹר עֵינָיו וְרוּחוֹ לֹא נָכוֹן; וַיְהִי כִּי לֹא־יָכֹל עוֹד לֶכֶת עַל־שְׁתַּיִם קוֹמְמִיּוּת – וַיִּזְחַל עַל־גָּחוֹן.	He tired of the struggle. Light failed. His spirit flagged. He could stand no longer. He crawled on his belly.
וּבְלַחֲכוֹ עָפָר, עַל־שְׂפָתָיו עוֹד תְּחִנָּה אַחֲרוֹנָה בּוֹעֶרֶת בְּלִי־חָשָׂךְ: “לוּ אָבֹא עַד שַׁעַר הַחֲמִשִּׁים, אַךְ־רֶגַע לוּא אָצִיץ מֵעֵבֶר לַמָּסָךְ.”	He licked the dust, lips burned, eyes begged for the fiftieth gate — and beyond.
הַתְּפִלָּה נִשְׁמָעָה; וּבְטֶרֶם הַלַּפִּיד הַדּוֹעֵךְ עַד־קִצּוֹ יַגִּיעַ – וְשַׁעַר הַחֲמִשִּׁים, כְּלִיל אַבְנֵי הַשַּׁיִשׁ הַטָּהוֹר, לְפָנָיו הוֹפִיעַ.	The prayer was heard. In the dying light of his guttering torch— pure marble stone: the fiftieth gate.
רוֹעֶדֶת הַיָּד, מֻכַּת זֹהַר הָעָיִן –הֲלִדְפֹּק? עוֹד רֶגַע הִתְאַפֵּק, וּפִתְאֹם הִתְחַזֵּק וַיָּעָז, וַיָּקָם מִזְּחֹל – וַיִּתְדַּפֵּק.	His eyes went blind. Hands shook. Should he ask? He paused, then stood, took courage and dared.
אָז יִכְבֶּה הַלַּפִּיד, וְדַלְתוֹת הַשַּׁעַר נִפְתָּחוּ – וַיָּצֶץ שָׁם פְּנִימָה, וַתִּצְנַח גּוּפָתוֹ, וּבְצִדָּהּ אוּד עָשֵׁן, וַתִּגְהַּר עַל מִפְתַּן הַבְּלִימָה.	The torch went out. The gate swung wide. He glanced within, and dropped, beside his smoking brand at the edge of the void.

“He Gazed and Died” was written by Bialik in 1915/1916 (5676 תרע”ו). This translation by Ruth Nevo was published in Chaim Nachman Bialik: Selected Poems (Bilingual Edition 1981). The transcription of the Hebrew was graciously provided by Project Ben Yehuda.

הַכְנִיסִינִי תַּחַת כְּנָפֵךְ | Take Me Under Your Wing, by Ḥayyim Naḥman Bialik (1905)

Ruth Nevo (translation) — Wed, 02 Jan 2019 15:50:40 +0000

Source (Hebrew)	Translation (English)
הַכְנִיסִינִי תַּחַת כְּנָפֵךְ	Take Me Under Your Wing
הַכְנִיסִינִי תַּחַת כְּנָפֵךְ, וַהֲיִי לִי אֵם וְאָחוֹת, וִיהִי חֵיקֵךְ מִקְלַט רֹאשִׁי, קַן־תְּפִלּוֹתַי הַנִּדָּחוֹת.	Take me under your wing, be my mother, my sister. Take my head to your breast, my banished prayers to your nest.
וּבְעֵת רַחֲמִים, בֵּין־הַשְּׁמָשׁוֹת, שְׁחִי וַאֲגַל לָךְ סוֹד יִסּוּרָי: אוֹמְרִים, יֵשׁ בָּעוֹלָם נְעוּרִים – הֵיכָן נְעוּרָי?	One merciful twilight hour, hear my pain, bend your head. They say there is youth in the world. Where has my youth fled?
וְעוֹד רָז אֶחָד לָךְ אֶתְוַדֶּה: נַפְשִׁי נִשְׂרְפָה בְלַהֲבָהּ; אוֹמְרִים, אַהֲבָה יֵשׁ בָּעוֹלָם – מַה־זֹּאת אַהֲבָה?	Listen! another secret: I have been seared by a flame. They say there is love in the world. How do we know love’s name?
הַכּוֹכָבִים רִמּוּ אוֹתִי, הָיָה חֲלוֹם – אַךְ גַּם הוּא עָבָר; עַתָּה אֵין לִי כְלוּם בָּעוֹלָם – אֵין לִי דָבָר.	I was deceived by the stars. There was a dream; it passed. I have nothing at all in the world, nothing but a vast waste.
הַכְנִיסִינִי תַּחַת כְּנָפֵךְ, וַהֲיִי לִי אֵם וְאָחוֹת, וִיהִי חֵיקֵךְ מִקְלַט רֹאשִׁי, קַן־תְּפִלּוֹתַי הַנִּדָּחוֹת.	Take me under your wing, be my mother, my sister. Take my head to your breast, my banished prayers to your nest.

“Take me under your wing” was written on 17 February 1905 (12 Adar I 5665). The transcription of the Hebrew was made by the Ben Yehuda Project. English translation by Ruth Nevo for Chaim Nachman Bialik: Selected Poems (Dvir and the Jerusalem Post 1981).

Source(s)

Take me under your wing, by Hayyim Nahman Bialik (Hebrew)

Take me under your wing, by Hayyim Nahman Bialik (trans. Ruth Nevo)

אַיֵּךְ | Ayekh (Where are you?), by Ḥayyim Naḥman Bialik (1904)

Ruth Nevo (translation) — Fri, 28 Dec 2018 21:55:31 +0000

Source (Hebrew)	Translation (English)
אַיֵּךְ?	Where are you?
מִמְּקוֹם שֶׁאַתְּ נִסְתֶּרֶת שָׁם, יְחִידַת חַיַּי וּשְׁכִינַת מַאֲוַיַּי – הִגָּלִי־נָא וּמַהֲרִי בֹאִי, בֹּאִי אֱלֵי מַחֲבוֹאִי; וּבְעוֹד יֵשׁ גְּאֻלָּה לִי – צְאִי וּגְאָלִי	Come, beloved, from your hiding place. Come, my only one. Show yourself. Hurry to my refuge, a royal presence. While yet I may be saved, come, rescue me.
וּמָלְכִי עַל־גּוֹרָלִי; וְיוֹם אֶחָד גְּזֵלַת נְעוּרַי לִי הָשִׁיבִי וַהֲמִיתִינִי עִם־אֲבִיבִי. וְתַחַת שִׂפְתוֹתַיִךְ יִכְבֶּה־נָא נִיצוֹצִי וּבֵין שָׁדַיִךְ יוֹמִי אוֹצִיא, כִּגְוַע בַּעֲרֹב הַיּוֹם בֵּין פִּרְחֵי בְשָׂמִים צִפֹּרֶת כְּרָמִים.	Queen of my fate give me back one day my stolen spring, kill me with my youth. Beneath your lips let my flame be quenched; let me consume my life between your breasts as a vineyard butterfly lapses at evening into fragrant flowers.
אַיֵּךְ?	Where are you?
וַאֲנִי עוֹד לֹא יָדַעְתִּי מִי וָמָה אַתְּ – וּשְׁמֵךְ עַל־שְׂפָתַי רָעַד, וּכְרִצְפַּת אֵשׁ בַּלֵּילוֹת עַל־מִשְׁכָּבִי בָּעַרְתְּ בִּלְבָבִי; וָאֵבְךְּ בִּנְדוּדֵי לֵיל, וָאֶשֹּׁךְ כָּרִי וּלְזִכְרֵךְ כָּלָה בְשָׂרִי; וְכׇל־הַיּוֹם בֵּין אוֹתִיּוֹת הַגְּמָרָא, בְּקֶרֶן אוֹר, בִּדְמוּת עָב בָּרָה, בַּזַּכָּה מִתְּפִלּוֹתַי וּבִטְהָר־הִרְהוּרַי, בִּנְעִים הֶגְיוֹנַי וּבִגְדָל־יִסּוּרַי – לֹא־בִקְשָׁה נַפְשִׁי כִּי אִם־הִגָּלוֹתֵךְ, רַק־אוֹתָךְ, אוֹתָךְ, אוֹתָךְ…	When I did not know as yet who you were and what you were your name trembled on my lips. Like Isaiah’s coal you burnt my heart. Sleepless at night upon my couch I wept and bit my pillow, my flesh devoured by the memory of you. All day long among the holy letters, in a ray of light, a white cloud, in my purest prayers, my clearest reflections, my most pleasant thoughts, and in my greatest sufferings, I sought nothing but a vision of your self, you, you. You.

Composed by Ḥayyim Naḥman Bialik in the month of Sivan 5664 (May 1904), in Mrozy, Poland. Translated by Ruth Nevo for Chaim Nachman Bialik: Selected Poems (Dvir and the Jerusalem Post 1981). Hebrew transcribed by the Ben-Yehuda Project.

Source

241

Ayekh, translated by Ruth Nevo