Sur les devoirs de l’israélite.

«O homme, on t’a appris ce qui est bien
et ce que le Seigneur te demande:
de pratiquer la justice,
d’aimer la miséricorde
et de marcher dans l’humilité devant ton Dieu» (Micha 6, 8).

Avant de monter sur la montagne où il devait rendre son âme à Dieu, Moïse s’adressant encore une fois à son peuple, lui dit: «O Israël, ne pensez pas que la sainte loi que Dieu vous impose, soit séparée de vous par des difficultés et au-dessus de vos forces. Non, pour l’observer vous n’avez pas besoin de traverser les déserts, de gravir les montagnes ou de passer les mers. Voyez, elle est là près de vous à votre portée; vous pouvez la pratiquer sans quitter votre patrie, sans renoncer à vos biens, sans exposer votre vie. Dieu, qui connaît votre faiblesse, a mesuré ses commandements sur votre fragilité» (Deuter. 30, 12-14).

C’est ainsi que le prophète nous avertit dès les premiers temps, afin que nous ne nous laissions pas arrêter dans le chemin de la religion par la crainte des obstacles. Israélites de toutes les classes, de toutes les positions, pour être à Dieu, pour être les enfants de son alliance, il faut non-seulement vous attacher inébranlablement aux grandes et lumineuses vérités de la foi, mais exécuter tous les autres commandéments de Dieu. Il ne suffit pas de croire et de prier; il faut accomplir les préceptes de loyauté, dè justice, de charité, que nous trace le Seigneur pour toutes les circonstances de notre vie; car ces préceptes sont clairement exprimés et rigoureusement commandés à chaque page de nos Saintes-Écritures. Si vous obéissez, vous êtes de bons israélites, si non, toutes vos pratiqués de piété, toute l’ardeur de votre foi, ne sauraient vous sauver. Écoutez le sombre, mais infaillible prophète qui a si souvent prédit les suites sinistres de la fausse dévotion; écoutez Jérémie: «Voici ce que dit le Seigneur Zébaoth, le Dieu d’Israël: Corrigez votre conduite, améliorez vos œuvres, et j’habiterai avec vous dans ce lieu. Ne vous fiez pas à ces parôles de mensonge en disant: Voici le temple du Seigneur! Voici le temple du Seigneur! Voici le temple du Seigneur! Mais corrigez votre conduite, améliorez vos oeuvres. Que chacun agisse avec droiture envers son prochain; que personne ne fasse violence à l’étranger, à la veuve et à l’orphelin. . . . Alors j’habiterai à jamais avec vous….» (Jérémie 7, 3-6).

En quoi consiste donc la piété et que faut-il faire pour être dans les voies de Dieu? Il faut avant tout remplir fidèlement tous tes devoirs de votre état; c’est la Providence divine qui vous l’a assigné; si donc vous en remplissez fidèlement, scrupuleusement tous les devoirs, vous accomplissez la volonté du Très-Haut, vous lui rendez hommage, vous vivez selon la religion. «Crains Dieu, accomplis ses commandements, car c’est là tôut l’homme» (Eccléss. 12, 13). Attachez-vous donc à remplir les obligations de votre position et de votre état avec zèle et dans la vue de plaire à Dieu.

Êtes-vous pauvre, dénué de tout, exposé aux plus pénibles privations, pensez que Dieu préfère le riche au pauvre et qu’à chaque page de nos Saintes-Écritures il renouvelle la promesse de relever ceux qui sont abaissés. Job sur son fumier, dévoré de la lèpre, rend plus de gloire au Seigneur que tous les grands de la terre. C’est sur ce Job affligé, mais ferme dans les épreuves, sur cette âme humble, mais fidèle, que le Seigneur fixe ses regards satisfaits. Pauvres, n’ayez donc d’ambition que pour le bonheur du ciel, soumettez-vous avec un entier abandon aux vues toujours miséricordieuses du Père céleste, qui sait ce qui convient à ses enfants. Le pauvre qui recherche Dieu, y parvient plus aisément que le riche, car il est difficile d’acquérir avec les biens de la terre les bénédictions du ciel, et il est dit : «Tel paraît riche qui n’a rien, et tel paraît pauvre qui est fort riche» (Prov. 13, 7).

La fortune vous est-elle favorable; êtes-vous dans la richesse ou dans l’aisance, n’abusez pas des avantages de votre position. Malheur à vous si vous n’évitez les écueils du luxe, de la prodigalité, de l’orgueil; malheur à vous si la satisfaction de ces passions absorbe vos revenus. Souvenez-vous que le riche est l’économe du pauvre et que: «Celui qui ferme l’oreille au cri du pauvre, criera lui-même et ne sera point écouté» (Prov. 21, 13). Dieu demanda à nos ancêtres la dixième partie dè leurs biens, et cette loi fut Longtemps en Israël une pieuse tradition; de nos jours malheureusement elle n’est plus en usage que chez quelques hommes d’une piété exceptionnelle. Ayez donc égard à la grandeur de vos biens et à la grandeur de la misère du pauvre; modérez et réglez vos dépenses afin de satisfaire à l’obligation que la loi divine vous impose: «S’il se trouve dads ton pays, dans une de tes villes, parmi tes frèfes, un indigent, n’endurcis pas ton coeur, ne ferme pas ta main devant lui; mais hâte-toi au contraire de lui ouvrir ta main; ne le laisse pas succomber, rends-lui sa part, car il pourrait t’àccuser devant Dieu et tu en porterais le péché; car c’est pour cela (pour la charité) que le Seigneur ton Dieu t’a béni dans toutes les œuvres et dans toutes tes entreprises» (Deut. 15, 7-11).

Artisans réduits à un travail dur et constant, ne le commencez jamais sans l’offrir à Dieu pour attirer ses bénédictions; accomplissez votre tâche avec exactitude et loyauté. Négociants occupés de votre commerce, que lé travail et la probité en soient la base; préférez l’honneùr à la fortune, n’enviez pas les grandes richesses; elles sont sujettes à la corruption.

Et vous, pères et mères de famille, vous devez à vos enfants une éducation israélite et une profession honorable. Malheur à vous, si vous négligez de les leur donner! Vous vous préparez de cruels chagrins dans ce monde et une terrible responsabilité dans l’autre. Voulez-vous être sanctifiés? élevez vos enfants dans la crainte de Dieu, dans la pratique de ses commandements et dans l’amour du travail; laissez-leur de bons exemples, ce sera’un précieux héritage qui vaut mieux que des trésors.

Femmes israélites, ne vous faites pas de la piété une idée extraordinaire et difficile. Après avoir donné au Seigneur votre culte et vos prières, veillez sur votre maison, ayez l’œil sur votre famille, ne croyez pas ces soins indignes de vous; la femme forte de l’Écriture en tirait ses plus grands mérites. Soyez surtout pour cèux qui vous entourent un modèle de piété, de douceur, de patience.

Époux, respectez le lien sacré qui vous unit; gardez-vous une inviolable fidélité selon la sainte tradition d’Israël. Soyez pleins de dévouement, de condescendance et d’attachement l’un pour l’autre.

Enfants, ayez pour vos parents le respect, la soumission et la tendresse que la nature réclame et que la Sainte-Écriture commande; ce n’est qu’à ces signes que Dieu vous reconnaîtra pour ses enfants.

Filles d’Israël, voulez-vous être saintes? consacrez vos cœurs au service de Dieu; mais aussi conservez les convenances de votre sexe et de votre état. Que la pudeur orne votre front, que la discrétion préside à vos paroles, la modestie à vos démarches et la piété à vos pensées.

Maîtres et maîtresses de maison, traitez vos serviteurs avec justice et bienveillance; dirigezles par de bons conseils, relevez-les par l’exemple de votre piété. Serviteurs et domestiques, servez vos maîtres avec loyauté et fidélité, et vous acquerrez votre part des bénédictions divines et vous serez israélites, selon la parole de Dieu.

Que ce sentiment reste donc à jamais gravé dans nos cœurs: que pour être israélite il ne suffit point de croire les vérités de la religion et d’en pratiquer le culte; mais qu’il faut remplir tous les devoirs de notre état, devoirs également saints aux yeux de Dieu, également recommandés par sa loi. Le plus souvent, selon Moïse, ce sont les devoirs les plus ordinaires, les plus communs, ceux que nous avons tous les jours sous nos yeux, à notre portée; souvent il ne s’agit que de faire ce que nous faisons tous les jours, mais de le faire dans des vues plus élevées. Alors nous exercerons notre état avec plus de sainteté, nous remplirons notre emploi avec plus de fidélité, notre négoce avec plus de probité, notre travail avec plus d’assiduité; nous ferons nos prières avec plus de ferveur, la charité avec plus de cœur, toutes nos actions avec plus d’exactitude et de pureté d’intention.

RÉSOLUTIONS.
 
Israélites de tous les rangs, fortifions donc notre croyance par la pureté de nos sentiments ; rendons gloire à notre Dieu par la noblesse de nos actions, par la loyauté de notre vie ; rendons gloire à Dieu par une profession ouverte et déclarée de notre religion. Nous sommes israélites, n’oublions pas que nous servons le Roi des rois, déclarons-nous hautement pour lui, afin de contribuer dans la limite de notre faible existence à l’accomplissement de la mission que Dieu a donnée à son peuple, en lui imposant le devoir de faire connaître et aimer sa loi parmi les nations: «Soyez saints, car je suis saint, moi, l’Éternel votre Dieu!» (Lévit. 19, 2.)

PSAUME 86, PRIÈRE DE DAVID. — POUR LE JEUDI.
הטה יי
Prière touchante d’une âme accablée d’angoisses et de craintes; appel pressant au secours du Très-Haut, qui seul peut la consoler et la protéger dans ses peines et ses afflictions.

Seigneur, prête l’oreille , écoute-moi.
Je suis bien humilié, bien malheureux;
Veille sur moi, car je suis sincère;
Secours pour ton serviteur! Il se confie en toi!
Épargne-moi, Seigneur, je t’invoque tout le jour.
Réjouis l’âme de ton serviteur;
C’est en toi seul qu’il espère.
Car toi, ô mon Dieu, tu es bon et clément,
Plein de grâces pour ceux qui t’invoquent.
Seigneur, écoute ma prière;
Entends ma voix suppliante.
Au jour du danger je t’appelle:
O daigne m’exaucer et me sauver!
Il n’est point de Dieu comme toi;
Nul ne peut égaler tes œuvres.
Les nations que tu as formées
S’inclineront devant toi pour t’adorer;
Car toi seul, ô Dieu, tu es grand,
Toi seul tu fais les miracles.
Enseigne-moi tes voies: je suivrai tes traces,
Et mon cœur se vouera tout entier à ton culte!
Oui, mon cœur, Seigneur, n’appartient qu’à toi;
Il glorifie éternellement ton nom.
Car ta miséricorde a été grande envers moi;
Tu as sauvé mon âme des profonds abîmes.
Des pervers, mon Dieu, se sont levés contre moi;
Des méchants en veulent à mon âme;
Ils ne craignent point ta colère.
Mais toi, Seigneur, tu es le Dieu de miséricorde,
Plein de longanimité, de pardon et de vérité.
Tourne ta fàce vers moi et exauce-moi;
Prête ta force à ton serviteur;
Secours le fils de ta servante;
Accorde-moi un signe favorable.
Que mes ennemis le voient et soient déçus;
Car c’est toi qui me protèges et me consoles.