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This is the zulat piyyuṭ for Shabbat Bereshit (Minhag Ashkenaz and Polin), by Shlomo ben Yehuda ha-Bavli, with Seligman Baer’s German translation and a new phonetic acrostic translation in English.
Note: This translation also uses the plural pronouns They/Their/Them to refer to God as a pluralis majestatis, and to avoid the implications of God being assigned a gender. (Find Ibn Ezra’s commentary on Genesis 1:1 for a discussion of the pluralis majestatis when referring to God.) All divine referents (pronouns, epithets, names) are rendered in unicase.
| Source (Hebrew) | Translation (German) | Translation (English) |
|---|---|---|
אֲחַשְּׁבָה לָדַֽעַת עָמָל וּדְבָרִים יְגֵעִים לָמָּה כְאֵבִי נֶֽצַח אָנוּשׁ מִמַּרְגּוֹעִים בְּרִית בָּאִים יִסּוּרִים וּנְגָעִים נוֹגְעִים וּרְשׁוּת רוֹפְאִים נִתְּנָה לִפְגָעִים פּוֹגְעִים׃ |
Ob der Mühen und drückenden Beschwerden sinne ich nach, warum mein Weh ewig ohne Erholung ist. Es ist als hätten die Leiden und Plagen einen Bund gegen mich geschlossen, und wenn die Ärzte üblen Zufällen entgegen wirken können, |
Accounting for toil and exhausting matters, I wonder why my pain is eternally without respite. By me come in alliance sorrows and plaguing maladies, but doctors were given power to counteract the decrepit. |
גָּֽזוּ וְגַם גֻּנָּֽזוּ מְבַשְּׁלֵי הַסַּמָּנִים סָֽרוּ אַף הוּסָֽרוּ סֹרְחוּ הָאׇמָּנִים דַּרְכִּי כְּנִסְתָּרָה אֵרֵד אֵֽצֶל מְמֻנִּים מְחַזֶּֽרֶת שׁוֹאֶֽלֶת מְצוֹא תְּשׁוּבַת מוֹנִים׃ |
so gibt es nur für mich keine Wundenheiler, keine Salbenstreicher. Gehe ich auch in meiner verzweiflungsvollen Lage zu den Einsichtsvollen, um mir Rath zu holen, so geben sie mir nur täuschende Antwort. |
Gone and hidden are the concoctors of medicines, fled, yea, put to flight, befouled are the physicians. Descending, my path like one hidden is to the appointed; going and asking, being answered with suspicions. |
הַשַּׁאֲנַנִּים בֶּֽטַח וּבַעֲמַל אֱנוֹשׁ אֵינֵֽמוֹ וְעִם אָדָם לֹא יְנֻגְּעוּ אוֹנֵֽימוֹ וּבְרִיאִים כִּמְרִיאִים יָצָא מֵחֵֽלֶב עֵינֵֽמוֹ יַבִּֽיעוּ יְדַֽבְּרוּ רַע וָמַר עִנְיָנֵֽימוֹ׃ |
Jene sorgenlos Glücklichen, die nichts von Menschenleid wissen, die von Andern nicht geplagt werden und denen, wie gemästetes Vieh, das Auge vor Fett herausdringt, sie sinnen und reden Böses in ihrem bittern Treiben: |
Easygoing complacent ones, knowing no human toil, and plagued by nobody as a foe, who are as healthy as fat cows, going out with fat eyes — they scheme and speak matters of bitterness and woe. |
זֹאת הֵעֵזָה וּמִצְחָהּ לֹא־בָיְשָׁן לֵב לָהּ לָדַֽעַת רַק חַדַּת לִשָּׁן חִתּוּל סַם הֲיוּשָׂם וְנֶֽגַע יְדֻשָּׁן זֶה כַּמָּה שָׁנִים יָשָׁן נוֹשָׁן׃ |
„Siehe, diese Nation (die israelitische), frech steht sie da, mit unverschämter Stirne, als habe sie Einsicht; doch nur Zungenwitz ist’s. Sie möchte erkennen, ob ihrem alten Schaden ein Verband angelegt, ob ihr Schmerz gelindert werden könne.” |
“Zero shame is on the brow of this insolent one;[1] Israel it has a heart to know but it’s just a sharp tongue. How could you bond and revive a wound that has grown old for years with a bandage that young?” |
טְעוֹתִי אַחֲרֵיהֶם חַיָּתָם לֹא־פוֹסֶֽקֶת כְּפֶחָם לַגֶּחָלִים וְעֵצִים לָאֵשׁ נִסֶּֽקֶת יְרִיעוֹתַֽיִךְ שַׁכְּנִי בִּשְׁכוּנָה לֹא נִזֹּֽקֶת וְסִפְרֵי רְפוּאָתֵךְ מַה־תְּיַגְּעִי עוֹשֶֽׂקֶת׃ |
Und so hört ihre wilde Menge nicht auf, mich zu verleiten: „Wie Kohlen bist du in der Gluth, wie Holz, das sich im Feuer verzehrt! schlage darum deine Zelten in unsrer gefahrlosen Nachbarschaft auf und mühe dich nicht länger mit deines Helles Bücher ab; |
Tempting me after them, their beastlinesses never cease: “Like coals to the embers, wood engulfed by the fire! You should pitch your tents in our safe neighborhood, and why by studyings those healing books do you tire? |
כִּלְלִי יׇפְיֵךְ בְּמַכָּה לֹא־שׁוֹלֶֽטֶת בֹּֽחַן אִם תְּבַקְשִׁי הַשַּׁלְוָה מׇחֳלֶֽטֶת לַבַּת לִבִּי אַף כִּי קוֹלֶֽטֶת קִרְבָתֵךְ לִי טוֹב חוֹלֶֽטֶת פּוֹלֶֽטֶת׃ |
erhöhet wirst du dann deine Schönheit sehen, und keine Plage wird dich mehr treffen! Prüfe dies, wenn du je den wahren Frieden suchen willst.” Wollte auch der Trieb meines Herzens dieser Rede geneigt sein, so macht mich die Gottesannäherung gefaßt zum schnellen Ausweichen, und ich erwiedere: |
Catching no plague, your beauty will increase! Consider if you want absolute satiety.” Like flame, my heart takes it in, but your[2] With a feminine suffix. Perhaps referring to the Torah. good nearness to me scalds and spits at this impiety: |
מַה לִּי וְלָכֶם מַֽחַן הַדְגֵּל אַף הַטִּנֹּֽפֶת פַּגָּל וְלֹא הִתְגַּלְגֵּל נָעִים וָטוֹב מַה־מָּתוֹק מִתְרַגֵּל מִצּוּי לְרִצּוּי אָב לַבֵּן יְפַרְגֵּל׃ |
„Wie wäre mir es möglich, meine Fahne mit den Eurigen zu vereinigen? den Schlamm scheut Jeder, der nicht darein versinken will.“ — Allein wie angenehm ist’s, vom Allgütigen sich gewöhnen lassen! der Vater, er drängt den Sohn zu seinem Besten durch die Zucht. |
“My camp and flag is what against yours? Even the filth did not roll off, it defiled!” Nice and Good One, for whom how sweet is it to be accustomed! From pressure to pleasure, a parent will discipline their child.[3] Find Proverbs 3:12 |
סְפִירַת הַחֶשְׁבּוֹנוֹת אַף לְפִי כָלְתָה וַאֲרֻכַת בַּת־עַמִּי לֹא־עָלְתָה עִנְיָן חַכֵּה לוֹ מַצֶּֽבֶת גֻּלְּתָה תַּאֲוַת נֶֽפֶשׁ חִבַּת דּוֹד לֹא־חָלְתָה׃ |
Ist auch die berechnete Zeit zu Ende und meinem Volke noch nicht das Heil gekommen, so stehe doch fest in deiner Hoffnung, du würdige Verbannte! deiner Seele Lust, die Liebe deines Gottes ist stets ungeschwächt. |
So the calculated count may have passed, and not yet risen is my people’s cure. On this matter, pillar of exile, hope in Them! Your souls’ longing, your Beloved’s cherishing, is unfailingly sure. |
פִּתְגָּם זֶה תַּרְתִּי בְלִבִּי הַמְצֵֽעַ הַמַּכּוֹת אֲשֶׁר הֻכֵּֽיתִי רַב הַמַּרְצֵֽעַ צוּר מִדּוֹת שׁוֹנוֹת טֶֽרֶם הִקְצִֽיעַ כִּוֵּן מַטְלֵת מַקְצִֽיעַ וְאִסְפְּלָנִית הִצִּֽיעַ׃ |
Diese Erklärung auch suchte ich in meinem Sinne zu ermitteln, da ich mit vielen Plagen so empfindlich heimgesucht wurde: „Bevor noch Gott die angemessenen Strafen verhängte, hatte er das rechte Pflaster für die Heilung schon bereitet. |
Perceiving in the midst of my heart this matter: the plagues and the great awl which upon me passed, challenges diverse the Rock cut out, but first They cut the bandage and offered up the splint-cast. |
קֶֽשֶׁר קְמִֽיעַ מֻמְחֶה וּלְחִישׁוֹת מְעֻלּוֹת דְּבָרוֹ בָּדוּק וּמְהֵימָן כַּמָּה מַעֲלוֹת רוֹפֵא אׇמָּן לוֹ נִתְכְּנוּ עֲלִילוֹת אֲשֶׁר בְּיָדוֹ נַרְתֵּק רַב תְּעָלוֹת׃ |
Mehr als wohl geknüpftes und bewährtes Angebinde und mehr als die vorzüglichsten Geheimmittel ist Gottes Wort zuverlässig und erhaben. Ein kunstgeschickter Arzt ist er, der alle Thaten erwägt und in seiner Hand die Fülle der Heilmittel vereinigt. |
Quality tied amulets and high-level spellcasting — how much better is Their word, expertise to believe! Regarding all deeds is the skillful Doctor who has great cures bound up in Their sleeve! |
שִׁקַּֽצְתִּי חַיַּי מְשֻׁבֶּֽצֶת מֵרֹב בֹּֽשֶׁת טְעוּנָה כְּלִמּוֹת וָרֹק מִנִּי דַּבֶּֽשֶׁת תְּבֹֽעַ אָשִׁית עַד־יְבֹֽשֶׁת תַּחְבֹּֽשֶׁת אַחַר הַמַּכָּה צְדָקָה לְךָ תַּלְבֹּֽשֶׁת׃ |
Lästig ist mir mein Leben geworden, das, so vieler Beschämung ausgesetzt, mit Schmach beladen ist, mehr als ein Kameel je tragen kann. Doch setze ich getrost meine Bitte fort, bis Du, o Gott, die Wunde heilest; denn nach der Strafe hüllest Du in Gnade Dich. |
Shame abominates my abominable life, bearing disgrace and spittle more than a camel’s hump could. That being said, I will set my petitions until the bandage dries up — after the plague, You are clad in right and good. |
שְׁפוֹט לִטְרוֹף טֶֽרֶף עֵינָיו תִּצְפֶּֽינָה לֹא־לְשַׁחֵת בְּרִיּוֹתָיו דְּרָכָיו תְּרַפֶּֽינָה מִתּוֹךְ דִּין לְרַחֵם מִדּוֹתָיו תְּסֻבֶּֽינָה הוּא יַכְאִיב וְיֶחְבָּשׁ יִמְחַץ וְיָדָיו תִּרְפֶּֽינָה׃ |
Um strenge Gerechtigkeit zu üben waltet das Auge des Allwissenden; aber es ist seine Weise nicht, die Geschöpfe ganz zu verderben, und Gnade läßt er oft vor Recht ergehen. Er sendet den Schmerz und verbindet wieder, er schlägt und seine Hand heilet. |
Strict justice obliterating prey Their eyes watch for; lest Their creatures be destroyed, They open up Their ways. Merciful the attribute by which They override judgment; They nauseate and bind up, They wound and Their hands heal and raise. |
הַמַּפְלִיא לַעֲשׂוֹת עִם בָּרִיא וְאָמֵל קְרוֹבִים רַחֲמָיו וְלֹא־כְּחָצִיר קָמֵל טְרִיָּה לִרְטִיָּה יְגַלְגֵּל בּוֹ בְּאִזְמֵל נֵס בְּתוֹך נֵס יְנוֹסֵס חוֹמֵל׃ |
Er thut Wunder an Gesunden und an Kranken; nahe ist sein Erbarmen stets und ewig unvergänglich. Mit einem und demselben Messer bereitet er Wunden und heilet sie auch, und gar oft läßt er, der Allerbarmer, ein Wunder in dem andern sichtbar werden. |
These wonders They do for the lively and ill, close is Their mercy, unlike torrefied grass. To wound and lay a poultice, They use the same scalpel, ever graciously making one miracle within another pass. |
יְצוּרָיו חַיָּבִים לְהוֹדוֹת חֶֽסֶד גּוֹמֵל גַּלֵּי יָם יוֹרְדִים וְנִכְנָסִים לְנָמֵל דֶּֽרֶךְ תּוֹעִים יְיַשֵּׁר יַֽעַר וְכַרְמֶל לְבוּטִים יְרַפֵּא וּמַתִּיר חָבוּשׁ וְעָמֵל׃ |
Der Geschöpfe Pflicht ist darum, zu danken ihm, der Gnade spendet. Die das Meer Befahrenden läßt er glücklich den Hafen erreichen, den irren Reisenden ebnet er den Weg durch Wald und Feld, den Geschwächten schenkt er Heilung wieder, den Gefesselten und Gedrückten gewähret er Erlösung. |
Grace-Granter, to whom every creature must acknowledge, who lets sea-descenders enter the port, travelers’ esplanade They clear through forest and vineyard, nourishing the weak, and freeing the bound and oppressed sort. |
בִּין וּשְׁמׇר אֵֽלֶּה עַם נָבוֹן וְחָכָם תָּר בְּנֹף מַכְאוֹבָם וּבְכֹֽשֶׁר מְשָׁכָם וַיַּנְחֵם לָבֶֽטַח וְיָם כִּסָּה פוֹרְכָם רִגְּלָם הַמִּדְבָּֽרָה וְאַרְבָּעִים סִפֵּק צׇרְכָּם׃ |
So merke denn und achte wohl darauf, weises und verständiges Volk! Gott befreite deine Vorfahren vom Drucke in Egypten und führte sie zur guten Stunde heraus. Er leitete sicher sie, indeß das Meer ihre Unterdrücker bedeckte; er führte sie in der Wüste und versah sie vierzig Jahre hindurch mit allem Bedarf. |
Indeed, take heed and keep this, o wise and understanding people: They inquired into their pain in Memphis and at that hard time led them out. Routing them safely as the sea covered their foes, They had them walk to the desert and sated their needs for a forty years’ route. |
חִׄזְׄקׄוּ וְׄיַאֲׄמֵׄץׄ לְבַבְכֶם מְיַחֲלִים לוֹ הֹוִים סֹֽלּוּ לָרֹכֵב בָּעֲרָבוֹת מְכַלְכֵּל יְהָבִים הוֹדוּ לְזֵֽכֶר קׇדְשוֹ מוֹחֵץ רְהָבִים כְּעַל־זֹאת דָּצוּ וְשִׁבְּחוּ אֲהוּבִים׃ |
Seid darum starken, festen Muthes, die ihr in eurer Noth zu ihm hoffet! Erhebet den Lenker der Höhen, der auch eure Schicksale lenket; danket seinem heiligen Namen, so wie ihn die Geliebten (Israel) freudig priesen, als er die stolzen Egypter vor ihnen demüthigte. |
Be strong and take courage, turn your hearts to Them in misfortune; exalt the Cloud-Rider who provides all that is fated! Acknowledge Their holy moniker, as They humbled the Rehabites,[4] The Egyptians over which the beloved ones cheered and orated! |
Source(s)
Ofan v’Zulat l’Shabbat Bereshit (trans. Seligman Baer, Die Piyutim 1862), p. 14 Ofan v’Zulat l’Shabbat Bereshit (trans. Seligman Baer, Die Piyutim 1862), p. 15 Zulat l’Shabbat Bereshit (trans. Seligman Baer, Die Piyutim 1862), p. 16 Zulat l’Shabbat Bereshit (trans. Seligman Baer, Die Piyutim 1862), p. 17 Zulat l’Shabbat Bereshit (trans. Seligman Baer, Die Piyutim 1862), p. 18 Zulat l’Shabbat Bereshit (trans. Seligman Baer, Die Piyutim 1862), p. 19
Notes
“אֲחַשְּׁבָה לָדַֽעַת | Aḥashvah la-Da’at — a zulat piyyuṭ for Shabbat Bereshit (both Minhag Ashkenaz and Polin), by Shlomoh ben Yehudah ha-Bavli” is shared through the Open Siddur Project under the Creative Commons Attribution-ShareAlike (CC BY-SA) 4.0 International copyleft license.
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